Это пластины или стерильные чашки Петри, на которые нанесена специфичная среда для каждого типа микроорганизмов. Они предназначены для выявления микроорганизмов в пищевых продуктах, окружающей среде и сырье. Подходят для анализа пищевых продуктов, напитков, косметических средств и других матриц.
Компания Idexx разработала и запатентовала тест-системы для определения микроорганизмов в воде по методу – Defined Substrate Technology (DST) или Технологию определения субстрата. В тесте Colilert-18 для обнаружения Сoliforms и E. coli используются индикаторы питательных веществ ONPG и MUG. Колиформные бактерии используют свой фермент – β-галактозидазу – для метаболизма ONPG и изменения его цвета с бесцветного на желтый. E. coli использует β-глюкуронидазу для метаболизма MUG и создания флуоресценции.
В микробиологической практике широко используют сухие питательные среды (специальные, простые, селективные, дифференциально диагностические и т. п.). Преимущество сухих питательных сред состоит в том, что их можно легко и быстро приготовить; они имеют постоянный состав, поэтому можно сравнивать результаты исследований, полученные в различных лабораториях (стандартные условия культивирования); их удобно транспортировать. Кроме того, эти среды экономически выгодны в использовании.